Благотворительность зародилась ещё в Киевской Руси, одновременно с христианством.
В 996 году Князь Владимир обязал духовенство следить за больницами и богодельнями, выделив на это средства.
Сам князь считался благодетелем всех нищих и обездоленных. Его почин в деле благотворительности поддержали все последующие русские императоры.
Вплоть до революции 1917 года на Руси возникали всевозможные благотворительные организации: братства, ведомственные учреждения. Благотворительная помощь была направлена в основном на детей, нетрудоспособных граждан и инвалидов, больных и стариков.
С 1867 года стал активно работать «Красный Крест» - благотворительное общество по подготовке медсестер и оказанию первой помощи. Участие в благотворительности медицинских работников показало, что деятельность врачей может распространяться гораздо дольше их прямых обязанностей.
После Октябрьской революции организации, созданные при императорах и царях, не могли больше существовать, но проблема от смены власти не исчезла: на улицах оставались беспризорные дети. Вследствии чего был создан Детский фонд им. Ленина.
В советские времена заботу о сиротах и инвалидах целиком взяло на себя государство, предоставляя им жильё, материальную помощь и льготы.
В годы перестройки правительство признало, что благотворительные организации могут освободить бюджет от расходов на социальные нужды, а главное помогут в формировании гражданского сознания. В результате были созданы сразу несколько благотворительных фондов.
В настоящее время на территории России работают более 3000 благотворительных организаций.
