Сам термин «филантропия», если буквально переводить его с греческого языка, обозначает человеколюбие. Столь обширное понятие исторически охватило все способы оказания добровольной помощи по отношению к нуждающимся людям. Впрочем, на сегодняшний день основным синонимом и тезисом развития «филантропии» выступает ничто иное, как благотворительность.
Филантропией, то есть, благотворительностью принято звать бескорыстное пожертвование в целях помощи определенным категориям нуждающихся. В роли последних выступают не только люди, но и целые людские группы. Жертвователями бывают, как частные лица, так и специализирующиеся на благотворительности организации, а также фонды и, даже коммерческие компании. Такое разнообразие позволяет говорить о так называемой корпоративной филантропии.
Развитие филантропии, как социокультурного феномена, известно еще с незапамятных времен. Во все времена людьми руководило стремление помогать своим ближним, оказавшимся в горести или в нужде. Люди всегда старались облегчить кому-нибудь жизнь. Для этого они делились имеющимся, тем самым успокаивая собственную совесть. Филантропия в качестве социокультурного феномена дошла с древности до наших дней. Она напоминает нам про то, что далеко не все в этом мире измеряется выгодой и окупаемостью затрат.
История фонда филантропии в России может считаться интереснейшей страницей жизни нашей страны. Она претерпевала изменения на протяжении многих столетий. Начиналось все с самых простых актов милосердия, которым уже более тысячи лет. Речь о периоде самого начала появления христианства на Руси. Затем, постепенно трансформируясь, наполняясь иным смыслом и содержанием, благотворительность превращалась то, чем мы привыкли ее считать сейчас. Она становилась разветвлённой сетью, включающей в себя не только государственные, но и общественные, а также частные организации.
Фонд филантропии в годы расцвета Киевской Руси преимущественно был частным. Он не входил в круг государственных интересов и тем более, обязанностей. И все же, если верить найденным летописным источникам, то история нашей страны буквально пестреет примерами проявления милосердия ко всем убогим и нищим. По мере распространения христианства, люди осознавали, что евангельское учение твердит о необходимости помощи ближнему, а великий князь Киевский - Владимир даже показал пример сострадательности и высшего человеколюбия.
Если обратиться к современности, то начиная с середины девяностых, миновав несколько десятилетий почти полного забвения, интерес к благотворительности вновь возродился. И это сложно переоценить. Сегодня многие заговорили о престиже традиций, связанных с филантропией, милосердием и благотворительностью. Отчасти этому способствует социальная реклама, а также реализация многочисленных программ в сфере помощи нуждающимся.
